Hegel l'a fort bien compris et en a formulé la théorie, vers 1820. Dans le despotisme éclairé, le souverain veut améliorer les conditions de vie de la majorité de ses sujets (idéalement, celle de tous), mais il ne demande nullement l'avis du peuple. Tout au plus, les élites sontelles consultées de loin en loin, lorsque le .